Mikael Kurkiala är docent i kulturantropologi vid Uppsala universitet och verksam som forskare vid analysenheten vid kyrkokansliet. Hans forskning har kretsat kring det nordamerikanska lakotafolket, hedersrelaterat våld i Sverige och religion. Han har skrivit I varje trumslag jordens puls: om vår tids rädsla för skillnader (2005), När själen går i exil (2019), Där pendeln har sitt fäste (2023). Han har också medverkat i ett stort antal antologier om de existentiella frågornas plats i var samtid.